이 특별한 빈티지 샴페인이 이처럼 긴장감 어린 개성을 지니게 된 이유는 1998년이 극한의 기후를 겪은 해였기 때문이다. 당시 8월에는 이례적으로 고온이 지속된 데다 9월의 첫 2주 동안에는 날씨가 유난히 흐렸고, 비도 자주 오는 바람에 수확을 연기하기로 결정했는데, 그 이후로는 언제 그랬냐는 듯 기막히게 좋은 날씨가 찾아왔다. 변화무쌍한 날씨를 인내심으로 돌파한 후 맞이하게 된 ‘기적의 빈티지’라는 것이다. 이 같은 인고의 산물인 P2는 샴페인 애호가가 아닐지라도 반하게 만들곤 하는 빼어난 매력을 품고 있다. 실제로 서울 청담동의 한 레스토랑에서 개최된 ‘‘P2 런치’는 이 매혹적인 빈티지 샴페인의 다층적인 매력을 느낄 수 있는 자리였다. 일단 향은 강렬한 생기가 넘친다. 금빛이 감도는 액체가 담긴 잔을 둘러싸고 20년 가까운 세월이 무색하게 신선하고 활력 넘치는 부케가 펼쳐진다. 그러다가 크림처럼 부드러우면서도 밀도 있는 풍미가 입안을 감싼다. 진한 아로마가 풍부하고 긴 여운을 남기는데, 톡 쏘는 스모크 향이 균형을 잡아주는 느낌이다. 미식과의 궁합도 빼놓을 수 없는 미덕이다. 예컨대 캐비아를 곁들인 킹 크랩 살에 오렌지 소스를 얹은 요리는 특유의 광물성을 돋보이게 하고, 커리 소스와 관자를 채운 닭 가슴살 요리는 복합적인 특성으로 가득한 에너지에 날개를 달아주는 듯하다. 하지만 P2든, P1이든 샴페인의 코르크 마개를 따기에 언제가 적기인지는 확고하게 못 박을 수 없을 것 같다. 한 저명한 와인 애호가가 주장했듯이 인간이든 와인이든 세상에 태어나 최상의 모습을 보여주는 것이 단 한순간만은 아니기에, 와인을 시음하는 적기도 와인을 마시는 사람에 따라 달라질 수 있고 개봉하는 시기마다 다른 매력을 발산할 수도 있는 법이니 말이다. 앤디 워홀처럼 어떤 순간을 위해 고이 간직해두는 애호가도 있고, 곧바로 풋풋한 청년기의 기쁨을 누리는 애호가도 있지 않은가. 다만 돔 페리뇽의 ‘P’라는 개념은 그 ‘행복한 고민’의 장이 마침내 열릴 수 있다는 사실을 알려주는 지표 같은 ‘도우미’ 역할을 톡톡히 해낸다.