오랜 세월 서구 사회는 이원론적 사고에 기반해 발전해왔다. 인간과 비인간을 구분하고 인간 외의 존재를 도구화하는 관점은 기술의 비약적 성장을 이끈 구조적 기반을 마련했지만, 동시에 생태계 붕괴와 기후 위기를 초래했다. 이러한 흐름 속에서 인류세라는 새로운 지질시대를 맞이한 지금, 다니엘 스티그만 만그라네는 자연과 세계를 바라보는 인간의 시선을 전환하고자 숲의 구조를 닮은 전시 공간을 도시 한가운데에 조성했다. 전시 전반에 걸친 가장 두드러진 특징은 자연물과 인공물이 서로의 경계를 허물며 공존한다는 점이다. 이를 가장 먼저 체감하게 하는 매개체는 전시 공간 곳곳에 설치된 파티션이다. 사선으로 세워진 흰 벽은 분명 인공물이지만, 숲속 오솔길과 같은 동선을 형성해 관람객이 전시를 ‘조망’하는 대신 ‘탐험’하게 만든다. 전시 초입에 등장하는 세 갈래 길 중 가장 큰 길에는 전시명과 동명의 작품 ‘산과 친구되기(Befriending the Mountains)’(2025)가 자리한다. 작가의 작업 세계를 대표하는 알루미늄 커튼 연작으로, 사람이 지나가기 충분할 정도로 큰 구멍이 뚫린 첫 번째 커튼과 사람이 지나갈 수 없는 위치에 구멍이 뚫린 두 번째 커튼으로 이뤄져 있다. 구멍의 모양은 작가가 한국에서 본 ‘어떠한 것’의 형상에서 따왔는데, 관람객이 자유롭게 상상할 수 있도록 모티브가 된 대상이 무엇인지는 함구했다. 첫 번째 커튼을 지날 때 관람객은 바위, 능선 등을 연상시키는 구멍을 아무런 저항 없이 통과할 수 있다. 그러나 두 번째 커튼 너머로 가려면 직접 손으로 커튼을 걷으며 알루미늄의 물성을 감각해야 한다. 이어지는 미로 같은 동선을 따라가다 보면 마주하는 작업들도 마찬가지다. 산, 코끼리, 사자, 용 등 각각의 부제가 붙은 ‘번개치는 돌(Lightning Stone)’(2025) 연작은 직선 형태의 LED 필라멘트 조명과 돌을 접목했으며, ‘기하학적 자연(Geometric Nature)’(2025)은 나뭇가지와 고무줄을 함께 설치했다. 이처럼 전시장 곳곳에 포진한 작품들은 자연물과 인공물의 경계를 해체한다. 20여 년간 브라질에 거주하며 야생의 자연을 탐구해온 작가가 기하학적 형태의 인공물을 작업에 활용한다는 점이 다소 의아하게 느껴질 수 있다. 이에 대해 다니엘 스티그만 만그라네는 “우리는 흔히 기하학적 형태를 인위적이라 여기지만, 사실 이는 자연에도 존재하는 모습”이라고 설명했다. 이 말은 인간이 자연 속 질서를 ‘발견’해 ‘구조화’한 기하학을 어떻게 인식할 것인가의 문제처럼, 자연을 인간의 근원으로 바라볼지 혹은 인간과 분리된 존재로 규정할지는 결국 우리의 관점에 달렸음을 시사한다. 그리고 더 나아가 ‘자연에서 탄생한 인간이 만든 인공물을 과연 자연과 완벽하게 분리할 수 있는가’라는 질문으로 이어진다.