하나로 묶은 백발의 꽁지머리가 트레이드마크인 그는 80세가 넘은 노장 디자이너다. 은퇴는커녕 현재까지 세계적인 규모의 패션 하우스를 이끌고 있다는 사실은 그에게 ‘천재 디자이너’, ‘패션 레전드’, ‘패션 아이콘’ 등의 수많은 화려한 수식어가 따라붙는 이유이기도 하다. 크리에이티브 디렉터로서 전통 깊은 패션 하우스들에 활력과 에너지를 불어넣는 칼 라거펠트. 이 천재적인 디자이너의 DNA와 철학을 고스란히 담은 그의 ‘분신’과도 같은 브랜드가 있다. 바로 그의 이름을 그대로 딴 브랜드 ‘칼 라거펠트’다. 국내에는 올해 처음 선보이는 신생 브랜드지만, 1984년에 처음 설립했고, 2012년에 ?어세서블 럭셔리(Accessible Luxury, 다가가기 쉬운 럭셔리)’ 콘셉트의 브랜드로서 본격적으로 론칭해 파리, 암스테르담, 베를린, 뮌헨, 베이징, 상하이 등에 매장을 확장해가며 두꺼운 팬층을 확보하고 있다. “4년 전 파리 생제르맹에 첫 매장을 오픈했을 때 흥미로운 사실을 하나 발견했어요. 소셜 미디어에 푹 빠진 20세의 젊은 남녀 고객뿐만 아니라 샤넬과 펜디의 팬인 50세의 여성까지, 취향과 연령대가 굉장히 다양한 고객들이 찾아온다는 것이었죠. 그만큼 칼 라거펠트 자체가 성별, 나이, 국가 등의 제약 없이 다양한 팬층을 확보하고 있다는 거예요”라고 칼 라거펠트의 CEO 피에르 파올로 리기는 말한다. 그는 칼 라거펠트만의 아이러니하면서도 재미있는, 더불어 아티스틱하고 아이코닉한 감성이 브랜드 칼 라거펠트가 성장할 수 있었던 가장 큰 원동력이라고 설명한다. 이제 이런 그의 아이덴티티와 라이프스타일을 한국에서도 그대로 느낄 수 있게 되었다. 지난 4월, 럭셔리 브랜드의 플래그십 스토어가 밀집되어 있는 도산공원 앞에 한국에서의 첫 플래그십 스토어가 새롭게 둥지를 튼 것. 모던하면서 시크한 외관, 외벽 전면에 걸린 칼 라거펠트의 사진과 위트 있는 쇼윈도 디스플레이는 다소 조용하고 엄숙한 분위기의 도산대로에 활기를 불어넣는다. 특히 칼 라거펠트 도산 플래그십 스토어 오픈 행사에서는 세련된 블랙 & 화이트 룩은 물론 팝하고 키치한 매력이 가득한 2016 F/W 룩을 패션쇼로 선보여 패션 피플들을 열광하게 했다. 이날 가장 주목받았던 특별한 이벤트는 도산 플래그십 스토어 오픈을 축하하는 의미에서 칼 라거펠트가 직접 그린 스페셜 스케치를 공개한 것. “나는 한국을 사랑합니다”라고 한국어로 쓴 코멘트와 한국 시장에서의 성공적인 앞날을 예견하듯 환하게 밝힌 한국 전통 램프를 손에 든 칼 라거펠트의 모습을 담은 스케치로, 현장에 있던 한국 패션 피플들은 감동의 환호성을 질렀다. 또 모델 휘황의 디제잉으로 시작된 애프터 파티에서는 특별히 마련한 포토 부스에서 사진을 남기며 즐거워하는 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았고, 다른 한쪽에는 칼 라거펠트의 로고를 타투로 새기며 이날의 추억을 오래 간직할 수 있도록 한 이벤트도 마련되었다. 이날 공개한 칼 라거펠트의 스케치는 도산 플래그십 스토어에 전시되며, 칼 라거펠트의 모든 컬렉션은 도산 플래그십 스토어 및 갤러리아백화점 WEST 3층에서 만날 수 있으니 트렌드의 최전방을, 그리고 패션 거장이 만들어낸 아이코닉한 아이템들과 그의 패션 DNA를 경험하고 싶다면 지금 바로 칼 라거펠트 스토어를 방문해볼 것.