걱정은 역시 기우였다. 재규어 F-페이스와 마세라티 르반떼가 증명했다. SUV라고 해서 브랜드 정체성이 희석되지 않았다. 오히려 SUV라는 장르에 브랜드 정체성을 어떻게 녹이는지 보는 재미가 생겼다. 브랜드 나름대로 SUV를 해석한 결과물이었으니까. 게다가 이후 등장할 SUV는 슈퍼 스포츠카 브랜드와 럭셔리 카 브랜드가 선보일 모델이었다. 전통과 고집으로 따지면 다른 브랜드가 넘볼 수 없었다. 그에 합당한 가격 또한. 브랜드 가치를 올곧게 담기 위해 총력을 기울일 게 뻔했다. 기대하는 그 이상을 기다렸다.
벤틀리는 벤테이가를 선보이며 기대를 충족시켰다. 벤틀리는 롤스로이스와 함께 럭셔리 카의 양대 기둥으로 존재해왔다. 성능은 물론, 브랜드 전통에 걸맞은 고급스러운 안팎이 핵심이다. 벤테이가는 원래 벤틀리에 SUV가 있던 것처럼, 처음 봤을 때부터 벤틀리 일원처럼 보였다. 럭셔리 카 브랜드의 모델들은 모두 크고 웅장하다. 어떤 모델이든 비슷한 감흥을 선사한다. 벤테이가 역시, 아니 SUV이기에 더욱 농도 짙은 감흥을 자아냈다. 높아진 전고는 벤테이가를 더욱 웅장하게 강조했다. 매끈한 펜더 굴곡은 근육질처럼 강인해 보이면서 고유한 기품도 연출했다. 실내는 장인의 수작업으로 완성한 각종 요소로 가득했다. SUV인 만큼 공간이 커졌으니 각 요소는 한층 압도적으로 느껴졌다. 어떻게 보면 최신 모델이 전통적인 벤틀리로 보일 정도였다. 그러니까 자동차 태동기, 마차처럼 생긴 초기 자동차가 떠올랐다. 그때도 전고가 높아 공간은 크고, 귀족들의 취향을 고려해 화려했다. 벤테이가가 그랬다. 롤스로이스는 아예 클래식 롤스로이스 형태를 소환했다. 롤스로이스 컬리넌은 SUV치고는 낮고, 기존 모델치고는 높았다. SUV를 롤스로이스식으로 해석한 결과였다. SUV라기보다는 크로스오버로 보이지만, 이는 중요하지 않았다. 롤스로이스 고유한 가치를 지니면서 공간을 늘리는 데 집중했다. 역시 전고가 높아졌기에 보다 웅장했다. 판테온 신전을 닮은 롤스로이스 라디에이터 그릴은 더욱 당당하게 자태를 뽐냈다. 원래 롤스로이스는 각을 살려 위압적인 기품을 웅변한다. 컬리넌은 커진 차체를 바탕으로 고유한 느낌을 더욱 강조했다. SUV라서 정체성이 희석되는 거 아니냐는 몇 년 전 걱정이 무색했다. SUV라는 장르는 오히려 럭셔리 카 브랜드에는 더욱 정체성을 증폭하는 장이 되었다. 새로운 발견이었다.
럭셔리 카 브랜드가 성공적으로 SUV를 내놓으며 관심이 람보르기니 우루스에 쏠렸다. 람보르기니 우루스는 벤테이가와 컬리넌과는 관점이 또 달랐다. 스포츠카, 아니 슈퍼 스포츠카 브랜드인 람보르기니의 SUV인 까닭이다. 고성능의 극단을 지향하는 브랜드가 빚은 SUV에 관심이 쏠릴 수밖에 없었다. 람보르기니는 우루스로 고성능과 편의성의 황금 비율을 찾았다. 상반되는 두 성질을 절묘하게 조합했다. 브랜드의 저변을 넓힐 관문으로 설정한 셈이다. 결과는 성공적이었다. 접한 사람들마다 한결같이 말했다. 람보르기니답게 짜릿하면서 믿을 수 없을 정도로 운전하기 편하다고. 판매율은 자연스레 증가했다. 2019년 전 세계에서 5천여 대 팔렸다. 람보르기니 역사상 최고 실적이었다. 국내에서도 올해 2월까지 총 1백28대가 판매됐다. 올라운드 슈퍼 스포츠카로서 우루스는 새로운 고객층을 끌어들였다.
애스턴마틴도 DBX를 선보이며 SUV를 라인업에 포함시켰다. 기존 모델과 디자인 연속성을 유지하며 SUV다운 활용성을 강조했다. 스포츠카 브랜드답게 짜릿한 성능도 놓치지 않았다. 이제 고성능 SUV는 익숙한 단어다. 이상한 조합이 아니다. SUV라는 형태의 물리적 한계 역시 기술로 극복해왔다. 순수한 스포츠카와 비교하면 우위를 점하진 못하지만, SUV로서도 짜릿한 주행 감각을 자랑한다. 대신 스포츠카보다 활용도가 월등히 높다. 약간 덜어내고 많은 걸 채웠다. 고객 입장에선 반길 수밖에 없는 상품이다. 스포츠카 브랜드가 내놓은 SUV의 공통적인 방향성이다. 어떻게 보면 SUV라는 장르를 통해 더 많은 사람에게 다가갔다. 이는 판매율이 증명한다. 포르쉐의 역전 만루 홈런까지는 아니어도 각각 긍정적 결과를 낳았다.