물감을 흠뻑 적신 붓을 캔버스 위에 척 올리곤 그 붓을 천천히 아래로 끌어내린다. 필선은 아래로 내려갈수록 소멸되듯 서서히 자취를 감추며 잔잔히 일렁이는 수면처럼 고요한 파동을 선사한다. 그러곤 다시 붓에 물감을 묻혀 또 다른 필선으로 이 행위를 거듭한다. 이우환(1936~)의 ‘From Line(선으로부터)’에는 캔버스 바탕에 파란색 선을 위에서부터 아래로 길게 내려 그어간 흔적이 담겨 있다. 선의 굵기와 형태는 거의 동일하며 선들의 간격도 일정한 것이 조형적 특징이다. 간단명료하며 단조로운 구성이지만 그 이면에는 담백하고도 무한한 철학적 성찰이 내재돼 있다. 희끄무레한 선들은 오히려 이우환이 의도한 본질적 의미를 더욱 선명하게 하는데, 이 선들은 기와 생명력의 기원이자 출발점이다. 이들을 재차 그어가면서 작가는 무위 자연에 한 발짝 가까이 다가서고자 하는 듯하다. ‘From Point(점으로부터)’에서 파생된 ‘From Line’은 이우환의 대표작으로, 제목이 말해주듯 기본 조형 언어인 점과 선에서 시작됐다. 어릴 적 우연히 들은 “우주 만물은 점에서 시작해 점으로 돌아간다”는 이야기에서 기인한 그의 예술 세계는 오늘날 ‘국내 생존 작가 중 가장 비싼 작가’란 수식어로 입증된다. 지난해 한국 미술품 경매 낙찰 총액 1위로, 그 금액이 무려 1백50억원에 이르기도 했다. 이번 전시에는 경매시장에서 인기 있는 1980년대작 ‘선으로부터’를 비롯해 ‘East Winds(동풍)’ 등이 출품된다. 문의 02-724-7832

이우환, ‘From line-80046’(1980), 캔버스에 유채, 115 X 90cm.

모험가적 기질로 동양화의 현대화 이끈 박래현

작가 커리어의 절정기를 하나만 특정하기 힘들 만큼 김환기(1913~1974)의 예술혼은 매 시기 ‘정수’를 내놓았다. 그중에서도 뉴욕 시기는 가장 대중적이고 인기 있는 ‘점화’가 발아하고 완성된 때다. 파란색을 즐겨 사용하며 이른바 ‘환기 블루’가 탄생한 시기이기도 하다. 1963년 제7회 상파울루 비엔날레에 한국 대표로 참가해 명예상을 수상한 뒤 미국 추상미술 경향에 심취하게 되는데, 이를 계기로 그는 도미를 감행한다. 이후 국내 화단에는 통 소식이 없던 그가 1970년 한국미술대상전에 점화를 들고 나와 극적으로 바뀐 화풍을 선보이며 대상을 거머쥐었다. 이전의 도드라지는 마티에르와 구상(具象)은 온데간데없고 오로지 점과 선, 면으로만 이뤄진 추상을 내놓은 것이다. 당시 수상작이 바로 ‘16-IV-70 #166’(1970). 절친하던 시인 김광섭의 시구에서 따온 “어디서 무엇이 되어 다시 만나랴”라는 별칭으로 더 잘 알려진 작품이다. 뉴욕에 머물면서 여러 차례 편지를 교환하던 중에 1970년 김광섭이 죽었다는 오보를 접하고 충격을 받아 이 그림을 그렸다. 전면이 동양화의 그것처럼 번지는 효과를 이용한 점들로 가득 찬 서정적인 추상화로, 김환기의 점화를 알리는 신호탄이었다. 점화는 참으로 아름답지만 정작 이를 그린 김환기는 외롭고 서글펐다. 그의 번뇌는 그림만큼이나 많이 남긴 글에서 자주 발견된다. “일을 하며 음악을 들으며 혼자서 간혹 우는 때가 있다. 음악, 문학, 무용, 연극 모두 사람을 울리는데 미술은 그렇지가 않다. 울리는 미술은 못할 것인가.” 점화의 근원은 결국 그리움이었다. 고국에 있는 가족과 친구를 절실히 그리워하는 마음을 담아 한 점 한 점 점화를 완성해갔던 것이다. 애타는 심상이 스며들어 있기 때문일까. 오늘날 우리는 그의 그림 앞에서 쉬이 발을 뗄 수 없다. ‘울리는 미술’을 그는 결국 해냈다.

김환기, ‘4-XI-69 #132’(1969), 캔버스에 유채, 76.5 X 61cm.

김창열의 ‘물방울’은 물방울이 아니다

한국의 아름다운 자연 풍경을 점, 선, 면, 색과 같은 기본 조형 요소로 형상화해 표현한 추상화가 유영국(1916~2002). 자연을 사랑하고 흠모했던 작가는 적색, 황색, 녹색, 청색 등 강렬하고 원색적인 색채로 그 정수(精髓)를 담아냈다. 경북 울진에서 나고 자란 유영국은 지근거리에 바닷가를 두고서 하루가 멀다 하고 배를 타고 나갔다. 해안에서 또는 배 위에서 바라보는 일출과 일몰 풍경은 작가에게 큰 영감이 됐다. 그래서 그의 작품에서는 빨강, 노랑 등 따뜻하면서도 강렬한 색을 자주 볼 수 있는데, 모두 자연에서 따온 색채다. 작가의 장남인 유진 유영국미술문화재단 이사장은 “아버지는 산천을 구경하길 좋아했다. 호남으로 여행을 다니고 배를 즐겨 탔다”고 설명했다. 유영국은 산은 삼각형으로, 빛은 원으로 그렸다는데, 이는 엄정하게 중첩된 기하학적 질서를 강조하는 절제된 추상 요소로 읽힌다. 작품 속의 산은 단순한 풍경 재현이 아니라 순수 조형 요소를 빌려 구축한 적극적이고 긍정적인 비전을 상징하기도 한다. 구성적인 도형 속에서 자연의 원형을 발견하고 그 본질을 찾고자 했던 것이다. 유진 이사장은 “아버지가 그림 그리는 모습을 보고 어린 내가 뭐하시냐고 물으면 ‘그림 공부한다’고 말씀하시곤 했다”면서, “예순까지는 계속 공부해야 한다며 그림 앞에선 늘 진지하고 계획적인 자세를 보였다”고 회상했다.

유영국, ‘무제’(1979), 캔버스에 유채, 53 X 40.9cm.