프리즈(Frieze)는 2003년 런던에서 도심 속 공원의 ‘텐트’를 장터로 삼아 출발한 아트 페어로 미국 뉴욕과 LA로도 진출하며 글로벌 브랜드로 성장했다. 흔히 아트 바젤, 피악(FIAC)과 함께 글로벌 3대 아트 페어로 불려왔다. 하지만 오는 10월 아트 바젤에서 파리를 상징하던 피악을 대신해 ‘Paris+, par Art Basel’을 론칭할 예정이라 이제는 사실상 ‘2강’이라 할 수 있다. 프리즈의 서울 입성은 첫 아시아 시장 진출이라는 점에서, 그리고 20년 넘는 역사를 지닌 국내 대표 아트 페어 Kiaf와의 공동 개최라는 점에서 여러모로 화제를 불러일으켜왔다. 코엑스에 판을 펼치는 프리즈 서울(www.frieze.com)과 키아프(www.kiaf.org)에는 각각 1백10여 개 갤러리와 1백64개 화랑이 참가하고, 신생 화랑이나 젊은 작가 중심으로 ‘키아프 플러스’라는 새 위성 페어(9월 1~5일)도 SETEC에서 따로 열린다. 유례 없는 블록버스터급 행사를 앞두고 기대도 크고 우려도 많지만, 요즘 한국의 미술 시장 분위기를 보노라면 ‘프리즈 효과’라는 단어를 떠올리지 않을 수 없다. 행사 결과야 누구도 알 수 없는 법이지만, ‘미술 축제’를 둘러싼 온갖 행사가 쏟아지는 풍경만 봐도 사전 예열 작업만큼은 충분히 흥미롭다. Kiaf-프리즈는 ‘공동 티켓’ 체제를 택했는데, 정가 대비 20% 저렴한 ‘얼리 버드’ 티켓 판매는 이미 ‘매진’으로 갈무리됐다. 일반 티켓(7만원)으로는 VIP 프리뷰(2일)를 제외한 9월 3일부터 6일까지 양 페어를 모두 관람할 수 있고(단, 프리즈는 5일에 막을 내린다) 당일 내에는 재입장 가능하며, 프리뷰 티켓(20만원)으로는 3~6일에 원하는 만큼 중복 관람할 수 있다. 그동안 국내에서는 접할 수 없던 메가 갤러리(가고시안, 하우저앤워스, 화이트큐브 등)가 프리즈 서울에 처음 부스를 차려 시선을 모으고 있기도 하지만, 몸집과 스펙트럼을 키운 키아프의 도전도 주시할 만하다. 공동 개최인 만큼 키아프와 프리즈는 이번에 미술계 이슈를 논하는 ‘토크 프로그램’도 3일에 걸쳐 하루 3회씩 함께 진행한다. 한국의 기성 예술가 3인(박진아, 박경근, 정희승)과 떠오르는 신진 예술가 3인(유예림, 이유성, 김경태)이 짝을 지어 예술적 대화를 나누는 영상 시리즈 <나우 & 넥스트>를 선보이는 샤넬 코리아를 비롯해 국내 화단의 대표 작가 전시를 후원하는 생 로랑(이배), 루이나(김종학), MCM(최정화) 등 명품 브랜드들이 프리즈 위크에서 펼치는 아티스트와의 협업 행보도 눈길을 끈다.