오늘날 세계 주요 도시 어디를 가든 ‘기업’의 투자나 기부를 배제한 아트 신을 보기 어렵다. 로마제국까지 거슬러 올라가는 문화 예술에 대한 기업의 후원을 뜻하는 메세나 활동이든, 몇 수를 내다보는 브랜딩 전략 차원에서의 활동이든, 아니면 슈퍼 리치들의 취향이 담긴 투자든 말이다. 이런 흐름을 두고 곱지 않은 시선도 존재하는 게 사실이지만 예산의 제약에 시달리는 공공 영역의 볼멘소리가 늘 나올 만큼 현대미술 대가들의 작품 가격이 워낙 만만치 않기에 다양한 동시대 문화를 향유하고자 하는 대중의 입장에서는 수준이 보장되는 전시라면 반가워하지 않기가 외려 힘들다. ‘이건희 컬렉션’으로 잘 알려진 미술품 기증으로 미술계에서 삼성의 브랜드 파워는 대중적으로도 압도적으로 커졌지만 이미 이 생태계에서는 오랫동안 리움과 호암이라는 존재가 버텨왔다. 특히 긴 겨울잠을 잤던 리움이 2021년 기지개를 켜고 다시금 활발한 행보를 보인 덕에 이듬해인 2022년 프리즈(Frieze) 아트 페어가 입성했을 시기에 든든한 플랫폼 역할을 할 사립 미술관에 대한 기대를 충족시켜줬다. 고미술과 근현대미술을 아우르는 빼어난 소장품은 물론 동시대를 상징하는 뛰어난 작가들을 아우르는 기획을 할 수 있는 블록버스터 미술관에 대한 갈증을 풀어주고 있는 셈이다. 지난해 가을, 아트 주간에는 김범과 강서경 같은 현대미술가들을 소개했던 리움은 올해는 베이징 UCCA와 손잡고 세계 유수의 미술관에서 러브콜을 쏟아내는 한국계 미국 작가 아니카 이(Anicka Yi) 개인전을 연다. <또 다른 진화가 있다, 그러나 이에는(There Exists Another Evolution, But In This One)>이라는 제목의 이 전시는 첨단 기술과 생물학을 융합해 비인간 지능을 탐구하는, 실험적이기도 하고 특유의 미적 감성을 지닌 아니카 이의 이모저모를 살펴볼 기회가 될 것이다. 짙은 녹음과 잔잔한 호수의 아름다움을 동시에 품은 용인 호암미술관은 지난해 내부 레노베이션을 거쳐 다시 문을 열었는데, 이번 아트 주간에는 독특한 감성의 회화로 동시대 미술계에서 주목받고 있는 40대 스위스 작가 니콜라스 파티(Nicolas Party) 개인전 <더스트(DUST)>를 선보인다. 작가 특유의 감성이 도드라지는 파스텔화를 비롯해 전시장 벽에 그린 대형 벽화를 포함한 신작을 전시하며 리움의 고미술 소장품까지 활용한 ‘설치 미학’에 공을 들였다.

갤러리바톤, 타데우스 로팍 서울, VSF 등 유수 갤러리들이 모여 있는 또 다른 구역인 서울 한남동 독서당로에서는 짧은 기간이지만 풍부하고 강렬한 콘텐츠를 품은 전시 프로젝트가 펼쳐진다. 다채로운 면면을 지닌 5개 전시를 한데 선보이는 <살롱한남 2024>가 한화손해보험 한남 사옥(구 리플레이스 한남)에서 11일 동안(9월 4일~14일) 열린다. 한화 금융 계열사의 공동 브랜드인 라이프플러스(LIFEPLUS)가 주최하는 이 특별 전시 프로젝트는 과거 유럽에서 문화 예술 애호가들이 서로의 취향을 공유하고 작품을 수집하며 후원하는 사교 모임이자 장소인 살롱 문화에 대한 오마주를 바탕으로 5개 공간을 무대로 삼는다. 첫 번째 전시 <일상 자연(Everyday Nature)>은 휘트니 미술관 출신 큐레이터 크리스토퍼 류와 그의 동료 콜 에이커스, 맹지영이 기획하고, 이미지와 자신을 둘러싼 주변 환경의 관계를 탐구해온 3명의 작가(데이비드 하트, 해롤드 멘데즈, 박예림)가 참여한 그룹전이다. 이어 <데본 턴불: 수퍼내츄럴 #1(Devon Turnbull: Super Natural #1)>은 ‘스피커 조각가’라는 흥미로운 수식어를 지닌 브루클린 기반의 아티스트 데본 턴불의 아티스트 룸으로 꾸몄다. 직접 제작한 스피커 사운드 시스템을 체험할 수 있는 ‘Hifi Listening Room Dream No. 1’을 설치해 화제를 불러일으킨 인물로 이번 전시에서 범상치 않은 음악 감상의 기회를 선사할 예정이다. 또 국내 뮤지션들이 전시 기간 동안 리스닝 세션을 진행한다고. 세 번째 전시 공간은 이탈리아-영국 디자인 스튜디오 지오파토 & 쿰스가 한국의 봄에서 영감받아 만든 설치 작품을 보여주는 아트리움 <경이로움이 만개한 숲(A Forest of Blossoming Wonders)>으로 발렌티나 부찌가 기획했다. 그리고 현대미술 갤러리 샹탈 크루젤, 펫젤, 레겐 프로젝트, 리슨 갤러리와 협업해 기획한 네 번째 전시인 <살롱플러스>는 전통적인 매체의 미술 작품이 여러 디자이너 가구와 어우러진 공간을 연출해 추상과 미니멀리즘, 평면과 입체의 가능성을 탐구하는 작품을 감상할 수 있다. 마지막으로 글로벌 경매업체 소더비와 손잡고 조성한 <상상적 세계: 여성 초현실주의>는 프리다 칼로, 레오노라 캐링턴, 레메디오스 바로 등 멕시코를 중심으로 활동한 초현실주의 여성 작가 7인의 작품을 국내 최초로 소개한다. 라이프플러스 트라이브(LIFEPLUS TRIBES) 앱을 내려 받아 인증하면 무료로 관람할 수 있다.